Le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC) est né en mai 1965, créé par la 18ème Assemblée mondiale de la Santé, à l’initiative de la France, dans le cadre de l’Organisation mondiale de la Santé. Les membres fondateurs du CIRC étaient, les Etats-Unis d’Amérique, la France, l’Italie, la République fédérale d’Allemagne et le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Son siège lui a été offert par la France, et se situe à Lyon.
Aujourd’hui, la composition du CIRC s’est élargie et comprend vingt-neuf pays : l’Allemagne, l’Arabie saoudite, l’Australie, l’Autriche, la Belgique, le Brésil, le Canada, la Chine, le Danemark, l’Egypte, l’Espagne, les Etats-Unis d’Amérique, la Fédération de Russie, la Finlande, la France, la Hongrie, l’Inde, l’Irlande, l’Italie, le Japon, le Maroc, la Norvège, les Pays-Bas, le Portugal, le Qatar, la République de Corée, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, la Suède et la Suisse.